Mit der Erkundung der russischen Linien nimmt die Gegenoffensive der Ukraine Gestalt an

Im Süden kämpfen ukrainische Soldaten in einer unbarmherzigen Landschaft mit flachem Ackerland und kaum Deckung für vorrückende Truppen.

Sechzig Meilen entfernt greifen sie über die Ebene in einem mit Schlackenhalden übersäten Kohlebergbaugebiet an und drängen auf einen strategischen Eisenbahnknotenpunkt zu.

Weiter östlich zielen sie auf russische Stellungen auf den Hügeln außerhalb von Bachmut, einer Ruinenstadt, die letzten Monat nach der längsten und blutigsten Schlacht des Krieges den russischen Streitkräften zum Opfer fiel. Die ukrainischen Streitkräfte seien dort an einigen Stellen der Frontlinie um etwa eine Meile vorgerückt, teilte das Militär am Samstag mit.

In den erbitterten Kämpfen entlang der Front in der vergangenen Woche nimmt die Gegenoffensive der Ukraine Gestalt an und stellt einen wichtigen Dreh- und Angelpunkt im Krieg dar. Bei jedem Zusammenstoß versucht die Ukraine zu zeigen, dass sie überall angreifen kann, während sie gleichzeitig versucht, Russland überall verteidigen zu lassen.

Nach tagelangem Schweigen über das Ausmaß der Kämpfe gab Präsident Wolodymyr Selenskyj am Samstag die bisher stärkste Bestätigung, dass die lang erwartete Gegenoffensive begonnen habe.

„In der Ukraine werden Gegenoffensiv- und Verteidigungsmaßnahmen ergriffen“, sagte er auf einer Pressekonferenz in Kiew mit dem kanadischen Premierminister Justin Trudeau, der zu Besuch war. „In welchem ​​Stadium, werde ich nicht im Detail verraten.“

Der vielschichtige Angriff, der sich entlang der Front im Süden und Osten konzentriert, ist ein Testlauf des neuen Arsenals westlicher Panzer und gepanzerter Fahrzeuge der Ukraine sowie Zehntausender neu mobilisierter Soldaten, die monatelang in Europa zur Vorbereitung auf die Kämpfe trainiert haben . Kiew, das wie zu Beginn erwartet Verluste zu beklagen hat, muss bei seiner Gegenoffensive erhebliche Fortschritte erzielen, um den Geld- und Waffenfluss aus dem Westen aufrechtzuerhalten.

In den letzten 24 Stunden haben ukrainische Streitkräfte mit Raketen und Artillerie vier russische Kommandozentralen, sechs Konzentrationsbereiche für Personal, Waffen und militärische Ausrüstung, drei Munitionsdepots und fünf feindliche Artillerieeinheiten in Schusspositionen angegriffen, teilte das ukrainische Militär mit. Die Behauptungen konnten nicht unabhängig überprüft werden.

Die Flut der ersten Angriffe, die von der ukrainischen Armee unter dem Deckmantel der Geheimhaltung inszeniert werden, soll Schwachstellen aufspüren und Russland dazu verleiten, seine Verteidigungsstrategien zu früh offenzulegen, bevor der Großteil der neuen Streitkräfte der Ukraine in den Kampf gezogen wird. Draußen in der Weite des Ackerlandes manövrieren die beiden Armeen und verstecken ihre Hunderte von Panzern, gepanzerten Fahrzeugen und Haubitzen in winzigen Dörfern und Baumdickichten, damit die Gegenseite nicht errät, wo ihre Kräfte konzentriert sind.

Sobald die Gegenoffensive der Ukraine in vollem Gange ist, wird sie voraussichtlich eine der größten Militäroperationen in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg sein.

Kiew hat bereits Soldaten der 47. Mechanisierten Brigade entsandt, einer von neun Einheiten, die im Oktober speziell für die Rückeroberung besetzter Gebiete gebildet wurden und mit M16-Gewehren anstelle der Kalaschnikows bewaffnet sind, die die meisten ukrainischen Soldaten verwenden. Auf staubigen Landstraßen holpern amerikanische Humvee-Fahrzeuge über die Schlaglöcher, ukrainische Flaggen flattern aus ihren Antennen.

Die ukrainische Armee hat deutsche Leopard-2-Panzer und amerikanische Bradley-Infanterie-Kampffahrzeuge nach vorne geschickt und damit ihre veraltete Flotte sowjetischer Panzerfahrzeuge aufgerüstet. Insgesamt hat die Ukraine Hunderte westliche Panzer, gepanzerte Fahrzeuge und Maschinen zum Durchbrechen von Minenfeldern erhalten.

Seine Streitkräfte stehen einer gewaltigen Verteidigungslinie gegenüber, die die Russen über Monate hinweg mit dichten Schichten aus Minen, Gräben und Panzersperren aus Beton aufgebaut haben. In den angespannten Kämpfen wurden einige der neuen westlichen Waffen zurückgelassen oder zerstört. Ihre ramponierten Kadaver wurden in russischen Propagandavideos verlassen inmitten von dreckverkrusteten Feldern gezeigt, die von der Artillerie mit Kratern übersät waren.

Die ukrainische Regierung hat zu ihren Eröffnungsmaßnahmen größtenteils geschwiegen und darauf verwiesen, dass ein Überraschungsmoment gewahrt bleiben müsse. Die russische Regierung hat mit ihren Behauptungen, Angriffe abgewehrt zu haben, triumphiert und dabei nur wenige Beweise vorgelegt.

Amerikanische Beamte, die in den letzten Tagen sagten, die Gegenoffensive scheine im Gange zu sein, sagten, es sei noch zu früh für eine umfassende Einschätzung, obwohl sie die Aussichten für eine Gegenoffensive der Ukraine im Allgemeinen optimistisch beurteilten.

Jeder Standort hat eine strategische Bedeutung für Kiew.

In den letzten Tagen tobten Kämpfe sowohl in der Region Saporischschja in der Nähe der Bauernstadt Orichiv als auch östlich in der Region Donezk in der Nähe von Welyka Nowosilka, einer einst verschlafenen, ländlichen Stadt, die von Landstraßen durchzogen ist, die von Kohlengruben und Sonnenblumenfeldern umgeben ist.

Ein Vormarsch von einem dieser beiden Standorte im Süden, die lange Zeit als Schwerpunkt einer ukrainischen Gegenoffensive galten, könnte es den ukrainischen Streitkräften ermöglichen, einen Keil in das von Russland besetzte Gebiet zu treiben, Schienen- und Straßenverbindungen zu unterbrechen und es in zwei Zonen aufzuteilen. Solche Gewinne würden ihnen die Chance geben, die sogenannte Landbrücke Russlands zu durchtrennen, die sein Territorium mit der 2014 von Moskau annektierten Halbinsel Krim verbindet, was die Versorgungsleitungen gefährden würde.

Ukrainische Beamte sagten auch, dass sie gegen die Außenbezirke der östlichen Stadt Bachmut vordringen, die heute eine Einöde aus verbrannten und eingestürzten Gebäuden ist und fast vollständig entvölkert ist. Die Kämpfe tobten in sanften Hügeln im Westen der Stadt in der Nähe eines Bewässerungs- und Trinkwasserkanals, des Donez-Donbas-Kanals.

Da Russland die Eroberung der Ruinen als Preis im Krieg betrachtet hat, muss es sie nun verteidigen, sonst riskiert es einen peinlichen Rückschlag. Durch einen Angriff hier könnte die Ukraine Russland dazu zwingen, Ressourcen von der Verteidigung des Südens abzuziehen.

In dieser Eröffnungsphase sondieren die ukrainischen Streitkräfte im Wesentlichen die russischen Linien, um die schwächsten Punkte zu ermitteln. Sie werden dann versuchen, sich auf die Angriffe zu konzentrieren, die das größte Erfolgspotenzial haben.

Es ist zu erwarten, dass die Kämpfe blutig und brutal gewalttätig ausfallen und bei Angriffen auf ukrainischer Seite hohe Verluste zu beklagen sind.

Der Angriff auf dem flachen Ackerland in der Region Saporischschja schneidet in eine dichte Linie russischer Verteidigungsanlagen ein. Auf einer kürzlichen Fahrt durch die Region wirkten die Dörfer weitgehend verlassen. An einer Stelle waren die einzigen Menschen, die draußen waren, zwei kleine Jungen, die in einer Schlammpfütze stampften und dann von der Straße huschten, als ein Militärlastwagen vorbeirumpelte.

Das Gebiet ist einer der kürzesten Wege zur Aufteilung des von Russland gehaltenen Territoriums in zwei Sektoren, aber auch einer der am stärksten befestigten.

Kommerzielle Satellitenbilder haben mehrere russische Verteidigungslinien gezeigt. Russland hat Monate damit verbracht, Minenfelder zu legen, Bunker zu graben und Betonbarrieren für Panzer zu errichten.

Amerikanische Beamte bestätigten unter der Bedingung der Anonymität, dass die Ukrainer im jüngsten Kampf ebenso wie die Russen Verluste erlitten hätten, machten jedoch keine Angaben zu den Verlusten. Mindestens drei in Deutschland hergestellte Leopard-2-Panzer und acht in den USA hergestellte Bradley-Kampffahrzeuge wurden kürzlich von ukrainischen Truppen zurückgelassen oder zerstört. Dies geht aus Videos und Fotos hervor, die von russischen Bloggern, die den Krieg befürworten, gepostet und von der New York Times bestätigt wurden.

Zum jetzigen Zeitpunkt sei noch unklar, wo die Ukraine ihren Hauptschlag landen werde, sagte Mykhailo Samus, stellvertretender Direktor am Zentrum für Armee-, Konversions- und Abrüstungsstudien, einer militärischen Forschungsorganisation in Kiew, in einem Telefoninterview. Die Angriffe zielen nun vor allem darauf ab, Russland zur Offenlegung seiner Positionen und Strategien zu zwingen, sagte er.

Während die ukrainischen Truppen angreifen, bewegen die russischen Streitkräfte als Reaktion Verstärkung und feuern Artillerie ab und legen so ihre Positionen und Verteidigungsstrategien offen. Sie schalten elektronische Störsysteme ein und verraten, wie diese Ausrüstung bei den Kämpfen eingesetzt wird.

Das ukrainische Militär nutze seine Erkenntnisse aus diesen Angriffen, um russische Artilleriestellungen anzugreifen, sagte Herr Samus und lockerte damit die Verteidigung für einen tatsächlichen Durchbruch, der später stattfinden wird. Der größere Kampf „liegt noch vor uns und wo genau er stattfinden wird, wissen wir noch nicht.“

Laut Militäranalysten besteht die wichtigste russische Verteidigungstaktik darin, eine dünn besetzte erste Linie einzusetzen, um einen Angriff zu erkennen, wenn er überrannt wird. Hinter dieser Linie liegen Minenfelder und dann weitere Schützengräben. Noch weiter hinten stehen Verstärkungen, die nach vorn stürmen, um die angreifenden Truppen anzugreifen, die versuchen, die Minenfelder zu durchqueren.

Während die Kämpfe Monate dauern könnten, entwerfen beide Seiten mit vagen Worten und wenigen Details schnell ihre eigene Erfolgsgeschichte.

Sergei K. Shoigu, der russische Verteidigungsminister, sagte, dass Streitkräfte der 47. mechanisierten Brigade der Ukraine den Durchbruch in der Nähe von Welyka Novosilka versucht hätten. Der Angriff sei abgewehrt worden, sagte er.

Andere Ankündigungen folgten einem ähnlichen Muster, wobei unbegründete Behauptungen über ukrainische Angriffe zurückgewiesen wurden und Präsident Wladimir V. Putin sogar behauptete, die Gegenoffensive sei bisher gescheitert. Laut dem Institute for the Study of War, einer in den USA ansässigen Analysegruppe, deuteten die scheinbar koordinierten russischen Nachrichten zu den Angriffen darauf hin, dass der Staat sich darauf vorbereitet hatte, wie die Gegenoffensive dargestellt werden würde.

Die Gruppe sagte, dass die Ukraine in den drei Bereichen angreife, aber nur „unterschiedliche Ergebnisse“ erziele und dass mit schwankenden Kämpfen zu rechnen sei, bei denen Angriffsteams vorrücken und zurückgeschlagen werden.

Die Ukraine war sogar noch zurückhaltender und schweigt weitgehend zu Einzelheiten der Kämpfe. Und die Ukraine hat den Zugang der Medien zur Front in der Region Saporischschja gesperrt.

Maria Varenikova berichtete aus Saporischschja und Eric Schmitt aus Washington.

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