Mozart

Von Naveen Thukral, Gavin Maguire

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YONG PENG, Malaysia (Reuters) – In Ställen voller klassischer Musik und einer Beleuchtung, die sich an die Farben draußen anpasst, werden Reihen von Hühnern mit einer Diät gefüttert, die reich an Probiotika ist die globale Nahrungskette.

Da Lebensmittelgiganten einem wachsenden Druck ausgesetzt sind, gesündere Produkte anzubieten, sagt das südostasiatische Geflügelunternehmen Kee Song Group, dass es durch die Verwendung „guter“ Bakterien in Futter und Wasser eine der größten Herausforderungen der Branche bewältigen kann: die Massenproduktion von drogen- und hormonfreiem Geflügel zu einem vernünftigen Preis.

Eine Reihe von Skandalen in den letzten Jahren um melaminhaltiges Milchpulver in China, Pferdefleisch, das in Europa als Rindfleisch geliefert wird, und Wachstumsmedikamente, die bei US-amerikanischen Rindern Lahmheit verursachen, haben zu einer Gegenreaktion der Verbraucher in Bezug auf Lebensmittelstandards und -sicherheit geführt.

Kürzlich hat Tyson Foods Inc. zugesagt, den Einsatz menschlicher Antibiotika bei Hühnern bis 2017 zu eliminieren, einer der ehrgeizigsten Zeitpläne, die ein US-Geflügelunternehmen bisher gemacht hat.

Der führende amerikanische Geflügelproduzent, der Fast-Food-Ketten wie McDonald's Corp beliefert, gehört zu einer Reihe von Konzernen weltweit, die Probiotika in Futtermittel integrieren.

„Für Fleischproduzenten werden Reputationsrisiken immer größer, was Unternehmen dazu veranlasst, sich insbesondere in Europa und den Vereinigten Staaten auf sichere Zutaten zu konzentrieren“, sagte Pawan Kumar, Direktor für Lebensmittel- und Agrarforschung bei der Rabobank in Singapur.

Kee Song sagt, dass die Kosten für die Produktion von drogenfreien Hühnern mit Probiotika nur noch 10–12 Prozent höher seien als für die Verwendung von mit Antibiotika gefüttertem Geflügel. Diese Vögel werden in den Geschäften mit einem Aufschlag von 30 Prozent verkauft, weitaus günstiger als teures Bio-Hühnchen aus Freilandhaltung.

Das Unternehmen produziert auf seinen malaysischen Farmen in Yong Peng, 125 km nordwestlich von Singapur, jährlich rund 4 Millionen drogenfreie Vögel und strebt eine Ausweitung des Vertriebs nach China und in den Westen an.

„Probiotika, entweder allein oder in Kombination mit ätherischen Ölen und organischen Säuren, stehen an der Spitze internationaler Ansätze zum Ersatz von Antibiotika“, sagte Wayne Bryden, Professor für Tierwissenschaften an der University of Queensland.

Probiotika bevölkern den Darm mit gesunden Bakterien, um schlechte Bakterien einzudämmen, während dem Futter oft auch Öle und organische Säuren zugesetzt werden, um die Verdauung zu unterstützen.

Ein Team an der australischen Universität, das teilweise vom Futtermittelhersteller Ridley AgriProducts finanziert wurde, hat in vorläufigen Versuchen herausgefunden, dass die Verwendung eines Probiotikums die Effizienz der Verwendung von Protein aus Futter verdoppeln kann, um die Gewichtszunahme bei Nutztieren zu steigern.

Schätzungsweise 80 Prozent der in den Vereinigten Staaten verwendeten Antibiotika werden an Nutztiere verabreicht, wobei zwischen 2010 und 2030 ein weltweiter Anstieg um zwei Drittel erwartet wird.

Wissenschaftler befürchten, dass diese Praxis antibiotikaresistente Superkeime begünstigen könnte.

McDonald's hat außerdem zugesagt, in seinen US-Restaurants Hühner zu eliminieren, die mit menschlichen Antibiotika gefüttert werden, und erwägt ähnliche Schritte in Asien.

„Im asiatisch-pazifischen Raum werden wir mit unseren Lieferpartnern und relevanten Experten zusammenarbeiten, um diese erweiterte Maßnahme umzusetzen“, sagte ein Unternehmenssprecher per E-Mail.

Während die Nachfrage nach gesünderen Produkten im Westen schnell zunimmt, sagen einige Experten, dass die Kunden in Teilen Asiens nicht bereit sein werden, mehr für drogenfreies Geflügel zu zahlen, obwohl China nach den aufsehenerregenden Lebensmittelskandalen ein vielversprechender Markt sein könnte.

Auf der malaysischen Geflügelfarm von Kee Song ruhen 20.000 Hühner auf Sägemehl in den schwach beleuchteten Ställen, wobei mit Probiotika angereichertes Futter und Wasser automatisch in Futtertöpfe gepumpt werden.

Neben dem Mozart-Spiel wird auch Beleuchtung eingesetzt, um die Vögel ruhig zu halten, indem neonblaues Licht eingeschaltet wird, wenn die Vögel zum Schlachten gebracht werden.

„Sehen Sie sich die Umwelt an, Hühner bleiben hier gesund und glücklich“, sagte der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Ong Kee Song, gegenüber Reuters.

„Selbst der Kot riecht nicht“, fügte Ong hinzu, die nach einem Aufenthalt in einem buddhistischen Tempel seit 17 Jahren Vegetarierin ist.

Traditionelle Hühnerfarmen sind dafür berüchtigt, dass sie schädliche Dämpfe und lauten Lärm von kreischenden Vögeln produzieren.

Mit dem Futter vermischte Wachstumshormone können auch zu übergroßen Brüsten und Flügeln führen, die unterentwickelte Beine nicht länger als ein paar Schritte tragen können.

Chia Tet Fatt, eine Molekulargenetikerin, die zuvor Professorin an der Nanyang Technological University in Singapur war, arbeitete mit Kee Song zusammen, um das verwendete Probiotikum Lactobacillus herzustellen, und bestätigte, dass Hühner weder Medikamente noch Antibiotika erhielten.

Tan Chee Kiang, Vizepräsident von Charoen Pokphand, dem weltweit größten Tierfutterhersteller, sagte auch, dass das an Kee Song gelieferte Futter frei von Antibiotika sei.

Durch den Verzicht auf Medikamente müssen die Geflügelfarmen strenge Sauberkeitsmaßnahmen einhalten, um das Infektionsrisiko zu vermeiden, und es dauert drei Tage länger als bei herkömmlich produzierten Hühnern, um ein kommerziell nutzbares Gewicht von 1,8 bis 2,0 kg zu erreichen.

Kee Song beliefert nicht nur Supermärkte, sondern beliefert auch einige Restaurants in Singapur, darunter das französische Restaurant Cocotte, wo das Huhn für ein typisches Gericht verwendet wird.

Bearbeitung durch Ed Davies

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