Aruna … Nigerias Ping-Pong-Aushängeschild hat sich seine Auszeichnungen verdient

Es kommt nicht oft vor, dass man einem Einheimischen begegnet, der entschlossen ist, die wenigen verfügbaren Möglichkeiten optimal zu nutzen, um seine Geschichte neu zu schreiben. Noch schwieriger ist es, sich einen armen Jungen mit chaotischen Anfängen vorzustellen, der allen Widrigkeiten trotzt, um in seinem Beruf die höchste Stufe zu erklimmen.

Allerdings wurden der Welt in letzter Zeit so fantastische „Gerichte“ wie Elon Musk, Rihanna, Cristiano Ronaldo, Anthony Joshua, Tony Elumelu, Goodluck Jonathan und Mary J. Blige serviert. Es sind Männer und Frauen, die die Umstände ihrer Geburt erkannt haben und sich durch harte Arbeit vorgenommen haben, ihre Geschichte zu ändern.

Letzten Dienstag wurde die Welt durch den nigerianischen Tischtennisstar Quadri Aruna erneut daran erinnert, dass der Übergang von der Verborgenheit an den Tisch der Könige nur eine außergewöhnliche Entschlossenheit und Konzentration auf die wirklich anspruchsvolle Aufgabe erfordert, mit der man beschäftigt ist.

Seit ihrem Debüt im Tischtennis auf höchstem Niveau bei den Olympischen Spielen 2012 in London hat die im Bundesstaat Oyo geborene Aruna mit atemberaubenden Leistungen in einem Spiel, das normalerweise von China und anderen asiatischen Ländern dominiert wird, für Aufsehen gesorgt.

In Afrika hat Aruna immer das Tempo vorgegeben, unter anderem war er der erste Spieler des Kontinents, der das Viertelfinale der Olympischen Spiele und Weltmeisterschaften erreichte, sowie der einzige Afrikaner, der es ins Halbfinale des WTT Star Contender schaffte.

Letzte Woche krönte er sein Unterfangen damit, dass er als erster Afrikaner in die Top-10-Liste der Weltrangliste vordrang.

Der 33-jährige Aruna gibt sich immer noch nicht damit zufrieden, nur zu den Besten der Welt zu gehören. Er will der Beste der Welt werden.

Aruna wurde am 9. August 1988 geboren und besuchte die Oba Adeyemi High School im Bundesstaat Oyo. Er vertrat die Schule, das Oyo East Local Government Area und den Bundesstaat Oyo bei verschiedenen Tischtenniswettbewerben, bevor er auf der internationalen Bühne ins Rampenlicht trat.

Für Nigeria trat er zunächst bei den Olympischen Sommerspielen 2012 und später bei der Weltmeisterschaft 2014 an, wo er im Herreneinzel das Viertelfinale erreichte und im Welttischtennis auf Platz 30 stand. Im selben Jahr wurde er von der International Table Tennis Federation (ITTF) zum Starspieler des Jahres ernannt. Aruna war auch Teil des nigerianischen Teams, das bei den Commonwealth Games 2014 Bronze gewann.

Aber die erste Ahnung, dass Aruna aus besonderem Holz ist, ahnte die Welt bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro, Brasilien, wo er die Tischtenniswelt mit einem Vorstoß bis ins Halbfinale des Herreneinzels verblüffte.

Auf dem Weg zu den letzten Vier in Rio verärgerte Aruna, der dem ehemaligen Präsidenten des Nigeria Table Tennis Federation, Wahid Enitan Oshodi, die Wende in seiner Karriere zuschreibt, unter anderem den damals als Nummer fünf der Welt gesetzten, Halbfinalisten des Vorjahres Olympiasieger und viermaliger World-Tour-Sieger sowie zehnmaliger Zweitplatzierter. Er besiegte auch die europäische Legende Boll, bevor er schließlich der überlegenen Taktik des späteren Goldmedaillengewinners Ma Long zum Opfer fiel. In Rio war Aruna, wie auch in mehreren anderen Wettbewerben, der einzige afrikanische Teilnehmer, der die vierte Runde der Veranstaltung erreichte.

In der neuesten Rangliste, die am vergangenen Dienstag vom Internationalen Tischtennisverband (ITTF) veröffentlicht wurde und die auf den Leistungen der Athleten in ihrem Kreis auf der ganzen Welt über einen bestimmten Zeitraum basierte, führte Aruna die Gruppe der Athleten aus Afrika an und wurde auf Platz 10 gewählt die Welt.

Auch sein schärfster Rivale auf dem Kontinent, der gleichzeitig einer seiner engsten Freunde in diesem Spiel ist, Omar Assar, profitierte von der Rangliste, da er im Herren-Einzel auf Platz 18 vorrückte.

Das ITTF-Exekutivkomitee, das den neuesten Vorschlag der World Ranking Working Group (WRWG) genehmigt hat, setzt sich im Wesentlichen aus der Summe der Punkte der besten acht Ergebnisse zusammen, die in den letzten 12 Monaten erzielt wurden. Es handelt sich um eine objektive, leistungsbasierte Methode, die für die Anmeldung und Setzung bei ITTF- und World Table Tennis (WTT)-Veranstaltungen verwendet wird.

Bei den ITTF World Challenge Bulgaria Open 2017 erreichte Aruna das Halbfinale, wo ihn schließlich der Sieger in einem knappen Match besiegte.

Auf Vereinsebene schloss sich Aruna mit dem Verein TTC RhönSprudel Maberzell Fulda, einem Spitzenverein der deutschen Tischtennis-Bundesliga, zusammen, um sein Nest für größeren Ruhm in diesem Sport zu schärfen.

Über seinen aktuellen Status sagte ein begeisterter Aruna, dass seine Top-10-Platzierung ein weiteres Kapitel in seinem Leben sei und fügte hinzu, dass es ihm möglich sei, in der Rangliste der ITTF-Rangliste nach oben zu klettern, wenn er sich mehr anstrenge.

„Ich fühle mich so glücklich, wirklich aufgeregt. Für mich ist es eine weitere große Herausforderung und mit der Unterstützung, die ich auf der ganzen Welt bekommen habe, scheint es sehr gut möglich zu sein, noch weiter zu gehen, also fühle ich mich wirklich herausgefordert. Ebenso ich „Ich bin sehr glücklich und aufgeregt und freue mich auf die Zukunft“, sagte er.

Er räumte ein, dass es keine leichte Aufgabe sei, an die Spitze zu gelangen, fügte jedoch hinzu, dass er nie erwartet hätte, dass es einfach sein würde.

„Bis jetzt war es ein schwieriger Weg an die Spitze. Mehrere Stunden Reisen, mehrere schlaflose Nächte, mehrere Stunden harter Arbeit und mehrere Verletzungen, mehrere Niederlagen und natürlich mehrere positive Siege. Am Ende.“ Ich kann sagen, dass ich sehr glücklich und zufrieden bin. Ich bin erfüllt, aber natürlich ist noch alles möglich, wenn es mir gelingt, so weiterzumachen, es ist durchaus möglich, noch viel weiter zu gehen.

„Ich arbeite so hart, ich reise viel, ich habe meine Zeit und mein Geld investiert, ich habe so viel investiert, indem ich um die ganze Welt gereist bin, an Turnieren teilgenommen und mehrmals alleine gespielt habe. Ich musste viele Opfer bringen.“ Ich habe mich nie einschüchtern lassen, wenn ich gegen Gegner spielte, die einen Trainer haben. Ich war einfach immer konzentriert und habe immer an mich geglaubt, und schließlich hat sich die harte Arbeit tatsächlich ausgezahlt“, fügte er hinzu.

Getreu seinem unersättlichen Streben nach Ruhm sagte Aruna, er werde weiter hart arbeiten, bis er zum Bezugspunkt im Tischtennis werde.

„Als Nächstes muss ich weiter härter arbeiten und weiterhin an mich selbst glauben. Wissen Sie, eigentlich wird sich nichts ändern; der Prozess wird immer fast derselbe sein. Wir trainieren, wir schlafen, wir ruhen uns aus, wir reisen, wir spielen Turniere, wir sind es.“ Unter Druck verlieren wir und gewinnen.

„Eine Sache ist für mich, an mich selbst zu glauben und niemals aufzugeben. Wenn ich also weiter härter arbeiten kann, weiß ich, dass es schlechte Momente geben wird, es wird Verletzungen geben und manchmal wird es auch gute Momente geben. Ich hoffe, ich kann.“ Mach weiter und ich bete, dass ich in naher Zukunft weniger Verletzungen habe, damit ich tatsächlich bessere Ergebnisse erzielen kann“, erklärte er.