Australisches Bergbauunternehmen bedauert den Verlust eines radioaktiven Geräts

PERTH, Australien (AP) – Ein Bergbauunternehmen entschuldigte sich für den Verlust einer hochradioaktiven Kapsel auf einem 1.400 Kilometer langen Abschnitt Westaustraliens, als die Behörden Teile der Straße nach der winzigen, aber gefährlichen Substanz durchkämmten.

Die Kapsel war Teil eines Geräts, das vermutlich am 10. Januar beim Transport zwischen einem Wüstenbergwerk und der Stadt Perth von einem Lastwagen gefallen war.

Der Lastwagen, der die Kapsel transportierte, traf am 16. Januar in einem Depot in Perth ein. Am 25. Januar wurden die Rettungsdienste über die fehlende Kapsel informiert.

Die Rettungsdienste von Westaustralien haben andere australische Bundesstaaten und die Bundesregierung um Unterstützung bei der Suche nach der Kapsel gebeten, da ihnen die Ausrüstung fehlt. Die Kapsel misst 8 Millimeter mal 6 Millimeter (0,31 Zoll mal 0,24 Zoll) und die Leute wurden gewarnt, dass sie unwissentlich in den Reifen ihres Autos stecken geblieben sein könnte.

Die Cäsium-137-Keramikquelle, die üblicherweise in Strahlungsmessgeräten verwendet wird, sendet gefährliche Strahlungsmengen aus, die der Aufnahme von 10 Röntgenstrahlen pro Stunde entsprechen. Es könnte zu Hautverbrennungen führen und eine längere Exposition könnte Krebs verursachen.

Der Vorstandsvorsitzende des Bergbaugiganten Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott, sagte am Sonntag, das Unternehmen nehme den Vorfall sehr ernst und entschuldigte sich dafür, dass es öffentliche Besorgnis erregt habe.

„Wir sind uns bewusst, dass dies sehr besorgniserregend ist, und bedauern die Besorgnis, die es in der westaustralischen Gemeinschaft ausgelöst hat“, sagte Trott. „Wir unterstützen nicht nur die zuständigen Behörden voll und ganz, sondern haben auch unsere eigene Untersuchung eingeleitet, um herauszufinden, wie die Kapsel während des Transports verloren gegangen ist.“

Bei der Durchsuchung haben Menschen entlang der von den Lastwagen genutzten Straßen nach Strahlungswerten des Geräts gesucht. Die Behörden gaben an, dass möglicherweise die gesamte 1.400 Kilometer (870 Meilen) lange Strecke durchsucht werden müsste.

Das Ministerium für Feuerwehr und Rettungsdienste von Westaustralien gab am Freitag öffentlich bekannt, dass die Kapsel verschwunden sei, zwei Tage nachdem sie von Rio Tinto benachrichtigt worden waren.

Trott sagte, der Auftragnehmer sei für den Transport des Geräts qualifiziert und es sei vor dem Verlassen der Mine durch einen Geigerzähler bestätigt worden, dass es sich an Bord des Lastwagens befinde.

Die Polizei stellte fest, dass es sich bei dem Vorfall um einen Unfall handelte und dass keine strafrechtliche Anklage zu erwarten ist.