Die Aktionäre von Nissan sind bereit, CEO Saikawa zu unterstützen, da die Beziehungen zu Renault angespannt sind

Von Naomi Tajitsu, Maki Shiraki

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TOKIO (Reuters) – Von den Aktionären von Nissan Motor wird allgemein erwartet, dass sie auf einer Jahreshauptversammlung am Dienstag den Vorstandsvorsitzenden Hiroto Saikawa unterstützen und seine turbulente Amtszeit bei einem Autohersteller verlängern, der von Skandalen und dem Vertrauensverlust mit dem Allianzpartner Renault erschüttert wird.

Japans zweitgrößter Automobilhersteller wird am Dienstag seine erste jährliche Aktionärsversammlung seit dem Sturz des ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Carlos Ghosn im vergangenen Jahr abhalten, und nur wenige Tage nachdem Saikawa einen vielbeachteten Streit mit dem Hauptaktionär Renault über Nissans Corporate-Governance-Reformen beigelegt hat.

Obwohl dieses Manöver dazu beigetragen hat, die Nissan-Renault-Allianz vom Rande der Krise zu befreien, steht der ehemalige Ghosn-Leutnant nun vor der wenig beneidenswerten Aufgabe, eine zwei Jahrzehnte alte Partnerschaft zu stützen, die viele in Japan als einseitig und zutiefst ungerecht betrachten und von Misstrauen auf beiden Seiten geprägt.

„Das Wichtigste ist, wie man den Schaden begrenzen kann … wie man die Allianz stärkt. Ich denke, beide Unternehmen müssen ihr Bestes geben, um das Misstrauen zu überwinden“, sagte eine Person, die mit Nissans Denkweise vertraut ist.

Die Partnerschaft erreichte diesen Monat einen neuen Tiefpunkt, als Renault die Ernennung seines Vorsitzenden und Geschäftsführers in neu gebildete Governance-Ausschüsse bei Nissan forderte. Andernfalls hat Renault signalisiert, dass es Nissan daran hindern würde, seine neue Führungsstruktur einzuführen – und damit die monatelange Arbeit einer externen Stelle zunichtemachen würde.

Renault, der mit Abstand kleinere der beiden, besitzt 43,4 % von Nissan, nachdem er das Unternehmen 1999 vor dem Bankrott gerettet hatte. Nissan besitzt 15 % des französischen Unternehmens, allerdings ohne Stimmrechte. Dieses ungleiche Verhältnis sorgt seit langem für Spannungen.

Es gab zahlreiche Spekulationen darüber, dass Renaults Governance-Maßnahmen eine Vergeltungsmaßnahme darstellten, nachdem Nissan der geplanten Fusion von Renault mit Fiat Chrysler Automobiles nicht zugestimmt hatte.

Die Pattsituation wurde abgewendet, als Nissan sich bereit erklärte, den Vorsitzenden von Renault, Jean-Dominique Senard, und den Vorstandsvorsitzenden Thierry Bollore in seine Prüfungs- und Nominierungsausschüsse zu berufen, auch wenn Nissan selbst in diesen Ausschüssen nicht vertreten sein wird.

„Fast eine Woche wurde mit Verhandlungen (in den Ausschüssen) verbracht, und das würde eindeutig das Vertrauen gegenüber Renault und wahrscheinlich auch zwischen den beiden Unternehmen schädigen“, sagte die Person, die mit Nissans Denkweise vertraut ist.

Indem er der Forderung von Renault zustimmte, hat Saikawa die Spannungen abgebaut und sich wahrscheinlich eine Gnadenfrist für seine zweijährige Amtszeit gesichert. Der angeschlagene CEO wird erneut zum Direktor ernannt, wenn die Aktionäre für die Genehmigung eines neuen 11-köpfigen Vorstands stimmen, ein weithin erwartetes Ergebnis mit der Unterstützung von Renault.

„Wenn Renault sich bei den Vorschlägen zur Governance-Reform der Stimme enthalten würde, würde dies Saikawas Fähigkeit, Nissan als Vorstandsvorsitzender zu leiten, in große Frage stellen“, sagte eine Nissan-Quelle.

Stattdessen scheint Saikawa interne Bedenken hinsichtlich seiner Fähigkeit, die Beziehung des Autoherstellers zu Renault zu verwalten, zumindest vorerst zerstreut zu haben, während er gleichzeitig unter dem Druck steht, die schwächelnde Finanzleistung von Nissan wiederzubeleben.

Mit einer Wiederernennung würde er sich auch dem Widerstand von Stimmrechtsberatern widersetzen, der durch Bedenken geweckt wurde, dass der Autohersteller mit Saikawa an der Spitze nicht in der Lage sein würde, einen „sauberen Bruch“ mit der Ghosn-Ära zu schaffen. Auch Renault-Chef Bollore ist ein ehemaliger Verbündeter von Ghosn.

In einer seltenen öffentlichen Rüge internationaler Stimmrechtsvertreterfirmen gegen den Leiter eines erstklassigen japanischen Unternehmens forderten International Shareholder Services und Glass Lewis Anfang des Monats die Nissan-Aktionäre auf, gegen die Wiederernennung von Saikawa zum Direktor zu stimmen.

Aber die Leute beider Autohersteller sagten, der jüngste Streit habe das Image der Einheit zerstört, das die Unternehmen erst vor Monaten propagierten, und warf die Frage auf, ob Senard und Saikawa die richtigen Leute seien, um die Allianz längerfristig von Ghosns Erbe zu befreien.

„Senard war eine Enttäuschung für uns. Das Vertrauen in ihn ist ziemlich gesunken“, sagte eine zweite Person, die mit Nissans Denkweise vertraut ist.

Branchenexperten räumen ein, dass ein Auseinanderbrechen der Allianz unwahrscheinlich ist, da die Aktivitäten bei Nissan und Renault so eng miteinander verflochten sind – die Autohersteller haben ihre Kräfte in den Bereichen Forschung und Entwicklung, Beschaffung und Produktion gebündelt und nutzen ihre gemeinsame Größe, um die Kosten zu senken.

„Vielleicht kann die Allianz gerettet werden, aber vielleicht nicht durch diese Gruppe von Menschen“, sagte Chris Richter, Senior Research Analyst beim Brokerhaus CLSA.

„Es scheint, als hätten diese beiden Unternehmen viel zu bieten, aber die aktuellen Spieler kommen einfach nicht miteinander klar.“

Berichterstattung von Maki Shiraki und Naomi Tajitsu; Zusätzliche Berichterstattung von Linda Sieg in Tokio und Norihiko Shirouzu in Peking; Bearbeitung durch David Dolan und Christopher Cushing

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