Kalifornien strebt nach der Elektrifizierung von Lkw. Kann die Branche mithalten?

Diese Geschichte wurde gemeinsam mit KCET veröffentlicht, einem Teil der von Spendern unterstützten Gemeinschaftsinstitution, der Public Media Group of Southern California. Abonnieren Sie hier den Newsletter.

Bevor die Sonne an einem kalten Januarmorgen aufging, navigierte Alex López mit einem 18-Wheeler durch den dichten Verkehr auf der Autobahn 710. Er war auf dem Weg zum Hafen von Long Beach, südlich von Los Angeles, um einen Schiffscontainer zu holen und ihn zu einem Lagerhaus zu transportieren. In den acht Jahren, in denen er Lastwagen fuhr, hatte López diesen Vorgang tausende Male durchgeführt.

„Die Routine, die wir als Trucker haben, ist normalerweise nichts Neues“, sagte er.

Doch an diesem Tag gab es etwas Neues: Er fuhr einen Elektro-Lkw.

López fährt für Hight Logistics, ein Familienunternehmen, das Fracht in und aus den Häfen von Long Beach und Los Angeles befördert. Im Januar erweiterte Hight seine 50 Fahrzeuge umfassende Flotte um vier batterieelektrische Lkw. Sie werden hauptsächlich Container zwischen Hights Lagerhaus und dem Hafen befördern, eine Route, die durch eine Ansammlung von Gemeinden führt, die zu den schmutzigsten Luft- und Asthmaraten des Landes gehören.

Lkw spielen eine grundlegende Rolle in der US-Wirtschaft. 40 Millionen von ihnen durchstreifen das Land und befördern fast drei Viertel seiner Fracht. Sie verursachen 23 Prozent der Treibhausgasemissionen des Landes durch Fahrzeuge und 32 Prozent der Stickoxide (NOx), einem Hauptverursacher der Luftverschmutzung. Der Umstieg auf Elektrofahrzeuge würde diese Emissionen deutlich reduzieren und die NOx-Emissionen nahezu eliminieren.

Während das Land mit der Dekarbonisierung seiner Lkw-Flotte beginnt, sind Abladefahrzeuge – die Frachtcontainer von Häfen und Bahnhöfen zu Verteilzentren transportieren – ein logischer Ausgangspunkt. Sie legen kurze Strecken zurück, die weniger Batteriereichweite erfordern, und operieren von zentralen Standorten aus, an denen sie aufgeladen werden können. Ihre Elektrifizierung hätte einen transformativen Einfluss auf die Gemeinden an vorderster Front in der Nähe von Transportzentren, die Schwierigkeiten haben, stark verschmutzte Luft einzuatmen.

Kein Staat hat sich aggressiver für die Dekarbonisierung des Transports entschieden als Kalifornien, wo 33.500 Lastwagen in Häfen und Bahnhöfen ein- und ausfahren. Landesweit verursachen mittelschwere und schwere Nutzfahrzeuge ein Fünftel der Treibhausgasemissionen.

Hight ist eine von etwa einem Dutzend Flotten in Kalifornien, die über Elektro-Lkw verfügen. Diese Zahl wird wachsen, da die Unternehmen sich beeilen, die drohenden Null-Emissions-Vorgaben einzuhalten. Einige befürchten jedoch, dass die Bemühungen des Staates, den Sektor zu elektrifizieren, zu schnell voranschreiten und kleine Betreiber aus dem Geschäft drängen könnten.

Während die Biden-Regierung hofft, dass emissionsfreie Lkw bis 2030 30 Prozent der Verkäufe großer Lkw ausmachen, hat Kalifornien ehrgeizigere Pläne. Ziel ist es, innerhalb von 12 Jahren alle im Transportwesen eingesetzten Lastkraftwagen emissionsfrei zu machen und bis 2045 mittelschwere und schwere Nutzfahrzeuge aller Art „soweit möglich“ emissionsfrei zu machen. Massachusetts, New York, New Jersey und Oregon ziehen ebenfalls um Dekarbonisierung der Drayage.

„Es war ein Weckruf“, sagte Rudy Díaz, CEO von Hight, über das Drayage-Ziel Kaliforniens. Er wusste, dass einige der von Hight verwendeten Lastwagen ausgemustert werden mussten, und machte sich schnell auf die Suche nach emissionsfreiem Ersatz. „Ich möchte nicht in einer Situation sein, in der die Mandate auf mir lasten und es zu spät ist.“

„Wenn Sie mir vor fünf Jahren gesagt hätten, dass Batterien Fracht transportieren würden, hätte ich gesagt, dass das nicht möglich ist … Jetzt haben die Hersteller mit der Lieferung begonnen.“

Keine Regulierung wird Unternehmen wie Hight stärker unter Druck setzen als die Advanced Clean Fleets Rule in Kalifornien. Ab dem nächsten Jahr müssten alle neu zugelassenen Transportfahrzeuge emissionsfrei sein. Es schreibt außerdem vor, dass ab 2025 alle Lkws mit einem Motor, der 13 Jahre oder älter ist, durch einen emissionsfreien Lkw ersetzt werden müssen, sobald sie 800.000 Meilen erreicht haben. Das California Air Resources Board wird die Regel voraussichtlich im April genehmigen.

Der beschleunigte Zeitplan für die Dekarbonisierung im Transportwesen ist eine Anerkennung der logistischen Herausforderungen bei der Elektrifizierung von Fernverkehrs-Lkw. Ungefähr ein halbes Dutzend Hersteller bieten batterieelektrische Großfahrzeuge an, aber keiner bietet mehr als etwa 200 Meilen Reichweite. Das Aufladen kann Stunden dauern, was für einen Fahrer, der täglich 500 Meilen zurücklegen muss, eine unpraktische Angelegenheit ist.

„Wenn Sie mir vor fünf Jahren gesagt hätten, dass Batterien Fracht transportieren würden, hätte ich gesagt, dass das nicht möglich ist“, sagte Mike Roeth vom North American Council for Freight Efficiency. „Jetzt haben die Hersteller mit der Auslieferung begonnen, aber es ist noch ein sehr frühes Stadium.“

Früh, aber vielleicht weit genug zum Abschleppen. Die Lkw legen täglich oft nur 50 bis 100 Meilen zurück und könnten zwischen den Schichten aufgeladen werden. „Da sie eine begrenzte Route haben, herrscht eine vorhersehbare, kontrollierte Atmosphäre“, sagte Roeth.

Durch die Fokussierung auf den Transport rund um Häfen und Bahnhöfe werden auch die schädlichen Auswirkungen der Branche auf Gemeinden an vorderster Front berücksichtigt. Laut Roeth waren Drayage-Fahrzeuge in der Vergangenheit die Domäne älterer, weniger zuverlässiger Fahrzeuge. „Drayage ist der Ort, an dem früher Diesel-Lastwagen starben“, sagte er. „Sie haben Emissionen ausgestoßen.“

Diese Schadstoffe setzen die Bewohner gefährlichen Mengen an Ozon und Feinstaub aus, die Atemwegserkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere Krankheiten verursachen können. Dies gilt für die Städte rund um die Häfen Long Beach und Los Angeles, die an der San Pedro Bay nebeneinander liegen. Zusammen bilden sie den größten Hafenkomplex der Vereinigten Staaten und den neuntgrößten der Welt.

„Jeden Tag fahren 6.000 Lastwagen in den Hafen ein und aus“, sagte der Bürgermeister von Long Beach, Rex Richardson. „Die wichtigste Ursache für schlechte Luftqualität sind die Dieselabgase dieser Lastwagen.“

Richardson sagte, dass die Lebenserwartung der Bewohner von Long Beach, die am nächsten zu den Häfen und Autobahnen liegen, um 14 Jahre kürzer sei als die, die weiter entfernt wohnen. Viele Stadtteile in den nahegelegenen Gemeinden Carson, Wilmington und West Long Beach liegen im Bundesstaat im 99. Perzentil bei Notaufnahmen im Zusammenhang mit Asthma.

„Die Gemeinden wurden wie Durchgangsdeponien behandelt, auf denen die Industrie weiterhin auf eine Art und Weise arbeiten kann, die wirklich veraltet ist“, sagte Sylvia Betancourt von der Long Beach Alliance for Children with Asthma. Die Allianz hilft Familien bei der Bewältigung von Asthma bei Kindern, aber Betancourt sagte, all diese Lastwagen erschwerten dies. „Wenn Kinder ständig der Gefahr ausgesetzt sind, hilft keine noch so große Menge an Medikamenten“, sagte sie. „Wie soll ein Kind zurechtkommen, wenn Lastwagen direkt vor dem Spielplatz stehen?“

Die Umweltverschmutzung durch Lkw ist nicht der einzige Übeltäter. In der Gegend befinden sich auch Ölraffinerien, Güterbahnhöfe, Chemieanlagen und ein Ölfeld. Obwohl die Feinstaubverschmutzung rund um die Häfen in den letzten zwei Jahrzehnten aufgrund strengerer Schadstoffnormen erheblich zurückgegangen sei, sei dies nicht die Erfahrung von Menschen, die neben Industriestandorten leben, sagte Betancourt. Mario Díaz Salazar lebt seit 2010 in einem kleinen Haus am Pacific Coast Highway, einer der verkehrsreichsten Verkehrsstraßen der Gegend, in West Long Beach. An der Chevron-Tankstelle neben seinem Haus, das ständig der Umweltverschmutzung ausgesetzt ist, stehen Lastwagen zum Auftanken Schlange.

„Ich habe tatsächlich eine Tasse Ruß gesammelt“, sagte er. „Es sieht aus wie Dreck, ist aber kein Dreck. Es ist eine Kombination aus Abgasemissionen und vielleicht Bremsstaub.“

Sollte die kalifornische Regelung „Advanced Clean Fleets“ wie erwartet in Kraft treten, müssten einige Flottenbetreiber bereits im nächsten Jahr emissionsfreie Fahrzeuge kaufen. Befürworter von LKW-Flotten sagten, dass dies für viele Betreiber unmöglich sei.

„Der Weg dorthin wird mit den Leichen von Unternehmen übersät sein, die es sich nicht mehr leisten können, in Kalifornien Geschäfte zu machen“, sagte Matt Schrap, CEO der Harbor Trucking Association, einer Handelsorganisation, die Drayage-Flotten vertritt die Westküste.

Ein Sprecher des Air Resources Board sagte in einer per E-Mail verschickten Erklärung, dass das Board immer noch öffentliche Kommentare zu der Verordnung entgegennehme. „Wir hören uns die Anliegen der Speditionsbranche sowie anderer Parteien an, darunter Versorgungsunternehmen, von der Umwelt betroffene Gemeinden und Umweltschützer.“

Das im vergangenen Jahr in Kraft getretene Bundesgesetz zur Inflationsreduzierung sieht eine Steuergutschrift von bis zu 40.000 US-Dollar für batterieelektrische Lkw und 30 Prozent der Kosten für ein Ladegerät vor. Kalifornien bietet einen Rabatt von 120.000 US-Dollar für große batteriebetriebene Bohrinseln und in einigen Fällen bis zu 410.000 US-Dollar für die Verschrottung eines alten Umweltverschmutzers gegen eine emissionsfreie Maschine. Für einige Betreiber sind die Kosten für ein emissionsfreies Fahrzeug jedoch möglicherweise immer noch unerschwinglich. Ein batteriebetriebener Lkw kann inklusive Steuern und Gebühren bis zu einer halben Million Dollar kosten. Das ist mehr als das Doppelte dessen, was ein Diesel kostet.

Bevor López hauptberuflich zu Hight kam, um eines seiner Elektrofahrzeuge zu fahren, fuhr er im Rahmen eines Vertrags für das Unternehmen und betrieb gleichzeitig zwei eigene Dieselfahrzeuge. Er sagte, unabhängige Autofahrer stünden bereits unter finanzieller Belastung und der Kauf eines neuen emissionsfreien Fahrzeugs sei für viele von ihnen nicht machbar. „Die Lastwagen dieser Leute wurden abbezahlt“, sagte er. „Sie wollen nicht noch einmal finanzieren und geraten in eine weitere Verschuldung.“

Schrap sagte, es könne schwierig sein, Kredite zu bekommen, und einige Banken seien bei der Finanzierung zurückhaltend, weil es keinen etablierten Wiederverkaufsmarkt für Fahrzeuge gebe, die möglicherweise beschlagnahmt würden.

Die finanziellen Auswirkungen gehen über die hohen Vorabkosten hinaus. Aufgrund ihrer riesigen Batterien können die Fahrzeuge rund 10.000 Pfund mehr wiegen als ihre Diesel-Pendants. Das Bundesgesetz begrenzt einen beladenen Lkw auf 80.000 Pfund (das Gesetz gewährt Elektrofahrzeuge zusätzlich 2.000 Pfund) und zwingt die Fahrer, weniger Ladung zu transportieren. Das bedeutet weniger Gewinn.

Autofahrer müssen möglicherweise auch die Anzahl ihrer täglichen Fahrten reduzieren. Die elektrischen Semi-López-Antriebe bieten eine reale Reichweite von etwa 130 Meilen – gut für die Fahrt vom Hafen zum Lagerhaus von Hight, aber nicht genug, um die Binnentäler Südkaliforniens zu erreichen. „Wie lange es dauert, ist die Grenze“, sagte er. „Wie sagen Sie einem Kunden, dass Sie Ihren LKW nicht zu ihm bringen können, weil Ihnen die Reichweite fehlt?“

Das Laden mitten in einer Schicht würde zu lange dauern und setzt voraus, dass Fahrer Ladestationen finden können. Der Hafen von Long Beach hat derzeit nur zwei.

„Die Infrastruktur hält uns nachts wach“, sagte Schrap. „Hier sollten sich Umweltrechtsgruppen und die Lkw-Branche einig sein und dem Staat sagen: ‚Zeigen Sie uns, dass genügend Energie zur Verfügung steht, um diese Lkw zu versorgen.‘“

Die California Energy Commission schätzt, dass für die Unterstützung der 180.000 mittelschweren und schweren Lkw, die bis 2030 auf die Straße kommen sollen, die Installation von 157.000 Ladegeräten erforderlich ist. Das sind 52 pro Tag, jeden Tag, sieben Jahre lang. „Wir brauchen ein Manhattan-Projekt für Ladegeräte“, sagte Kommissarin Patty Monahan bei einer Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes für die Elektroflotte von Hight.

Hight Logistics installierte drei Ladestationen mit jeweils zwei Anschlüssen, um seine vier emissionsfreien Lkw mit Strom zu versorgen. Dank der Partnerschaft mit Forum Mobility, einem Unternehmen aus der Bay Area, das Flotten die Dekarbonisierung erleichtern möchte, ist geplant, bis Ende des Jahres fünf Stationen und zehn Elektro-Lkw zu haben. Hight zahlt Forum eine monatliche Gebühr für die Nutzung seiner LKWs und Ladestationen, ein Modell namens Truck-as-a-Service.

„Es ist wirklich gut, Häfen zu säubern, aber wir können nicht gleichzeitig kleine Unternehmen zerschlagen“, sagte Matt LeDucq, CEO des Unternehmens. Anstatt zu erwarten, dass die Flotten den Übergang alleine meistern, werde der Schlüssel laut LeDucq im Aufbau einer groß angelegten Infrastruktur liegen. Forum möchte ein Netzwerk zentraler Depots schaffen, in denen 50 bis 150 Lkw aus mehreren Flotten untergebracht und aufgeladen werden können. Betreiber können die Fahrzeuge von Forum nutzen oder ihre eigenen fahren.

Bis 2024 hofft Forum, 500 Ladegeräte in ganz Kalifornien anbieten zu können. Das Unternehmen hat gerade ein 400-Millionen-Dollar-Joint-Venture angekündigt, das es ihm ermöglichen würde, im Laufe der Zeit Tausende weitere zu installieren.

Solange es solche Netzwerke nicht gibt, kann Hight nicht auf allen Strecken emissionsfreie Fahrzeuge einsetzen. In der Zwischenzeit lernt das Unternehmen, die neuen Maschinen zu integrieren. Sie werden nur tagsüber betrieben und fahren etwa drei Mal zum Hafen, bevor sie über Nacht angeschlossen werden.

„Wir erforschen es gleichzeitig mit unserer Arbeit“, sagte López. An diesem kühlen Morgen im Januar holte er sein Fahrzeug am Long Beach Container Terminal ab, einem neu fertiggestellten vollelektrischen Standort. Ein automatisierter Kran hob einen 40-Fuß-Container und platzierte ihn perfekt auf dem LKW-Chassis. „Wir müssen uns anpassen“, sagte er. „Die Zukunft ist schon da.“

*Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde in einer Bildunterschrift die Anzahl der Ladestationen, über die Hight Logistics verfügt, falsch angegeben. Die Nummer wurde aktualisiert.

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